Barrias, pittore di quadri dal genere storico, vincitore di un Prix de Rome nel 1844 che gli valse un soggiorno a Villa Medici a Roma di quattro anni, fu un artista eclettico e particolarmente noto come illustratore, tra le altre dell’opera completa di Shakespeare . Nel 1877 venne insignito della Légion d’Onore e gli fu affidata la decorazione del Foyers dell’Opéra de Paris . Ma la sua fama, è dovuta al fatto di essere stato il primo maestro di Edgard Degas e colui che lo iniziò alla studio e all’approfondimento del disegno.