La Famille Cardinal è un racconto di Ludovic Halévy, scrittore celebre anche per i suoi libretti d’opera, musicati dai grandi dell’epoca, tra cui Offenbach, per il quale scrisse diversi testi. Halévy fu anche grande amico di Degas, che ospitava spesso nel suo salotto.Questo racconto, in cui Degas rende Halévy il protagonista delle sue illustrazioni, narra la storia di due giovani sorelle, Pauline e Virginie Cardinal, entrambe ballerine. Come si usava all’epoca per le giovani danzatrici, queste arrotondavano i magri guadagni accompagnandosi a uomini facoltosi e benestanti. Le trattative economiche e gli appuntamenti delle due fanciulle erano gestiti dalla madre, che aveva creato così l’impresa de La Famille Cardinal.Nelle illustrazioni realizzate da Degas a fine Ottocento con la tecnica del monotipo, si racconta, attraverso le vicende delle due giovani donne e della loro madre, uno spaccato della vita dissoluta e dedita al piacere della Parigi della Belle Époque, di cui Degas ci restituisce uno spaccato esaustivo. Stampato anch’esso nel 1934 dal mitico Ambroise Vollard dopo anni di lavoro e di grande impegno tecnico-artistico, è considerato una delle opere più importanti e rare del mondo bibliografico, in quanto impresso in soli trecentocinque esemplari, oltre a venti fuori commercio.