La seconda sezione è dedicata ai temi preferiti da Degas: ballerine, corse dei cavalli, serate tra teatri, caffè-concerto e “Maison Close“. Degas esplora e viviseziona una società che cambia e che, tra la frenesia di una vita fatta di luci suoni e sfarzo, in una mondanità apparentemente senza limiti, nasconde al suo interno il dramma di chi da questo mondo è espulso, relegato nella quotidianità faticosa di lavandaie, stiratrici, prostitute o di personaggi inebetiti dall’alcool, all’interno di fumosi café. Questi due aspetti della sua vita parigina emergono in maniera esemplare dalle straordinarie immagini e dagli studi fatti dal vivo da Degas, uno dei più grandi cantori della società francese di fine Ottocento.