La lecture Il disegno è lo studio per il dipinto Donna che legge in cui è ritratta la moglie del pittore intenta a leggere sotto la luce di una lampada ad olio. Nel disegno, così come nel dipinto, quello che colpisce è l’atmosfera raccolta, serena, partecipata, della persona ritratta. Le bianche lumeggiature rendono in maniera perfetta la sensazione della luce che si concentra sul libro, creando una sorta di estraniamento dal mondo che la circonda. Stimato dagli artisti impressionisti che al pari di Boudin e Jongkind lo consideravano un loro precursore, Cals pur invitato ai Salon ufficiali, non disdegnò mai dal partecipare, su invito di Monet, alle mostre impressioniste a partire dalla prima del 1874 da Nadar.