La sezione di apertura della mostra ripercorre partendo da Ingres, il fermento che percorse il mondo dell’arte parigino di fine ottocento, imprigionato in una visione accademica e rigidamente controllato dal meccanismo dei Salòn. La pittura aulica e dai temi classici la faceva da padrona, gli artisti erano imprigionati in un mondo rigido, che non accettava le novità e le sperimentazioni. Il fermento che determinò una rivolta nei confronti dell’imperante accademismo e che sfociò nella scelta di tematiche rivolte al mondo contadino ed operaio, nacque grazie ad artisti come Delacroix, Courbet, Millet, Corot ed altri, che uscendo dagli studi e dagli atelier, entrarono nelle strade, nei campi, nel mondo reale, per raccontare le trasformazioni in atto, in una società che andava verso l’alba di un nuovo secolo, denso di scoperte e trasformazioni, sia sociali che tecnologiche.